如何开始使用Google

2024年3月

（这是我给14、15岁孩子们的一次演讲，讲的是如果他们以后想创业，现在应该做些什么。很多学校认为应该向学生传授一些关于创业的知识。以下就是我认为他们应该告诉学生的内容。）

你们大多数人可能认为，当你们步入所谓的“现实世界”后，最终总得找份工作。事实并非如此，今天我要讲的是一个让你们永远不必找工作的诀窍。

这个诀窍就是创办自己的公司。所以它并不是逃避工作的诀窍，因为如果你创办了自己的公司，你会比做普通工作更辛苦。但你能避开工作中许多烦人的事情，包括有个老板对你指手画脚。

做自己的项目比别人安排的工作更令人兴奋。而且你还能变得富有得多。事实上，这正是变得真正富有的标准途径。如果你看看偶尔在媒体上发布的最富有排行榜，几乎所有人都是通过创办自己的公司致富的。

创办自己的公司，从小理发店到谷歌，什么都可以算。我今天要讲的是这个光谱的一个极端。我要教你们如何创办谷歌。

位于谷歌这一端的年轻公司被称为“startup”（初创企业）。我了解它们是因为我和妻子杰西卡创办了一个叫Y Combinator的机构，它基本上就是一个创业工厂。自2005年以来，Y Combinator已经资助了超过4000家初创企业。所以我们确切知道创办一家初创企业需要什么，因为过去19年里我们一直在帮助人们做这件事。

我说要教你们如何创办谷歌时，你们可能以为我在开玩笑。你们可能在想“我们怎么可能创办谷歌？”但实际上，那些真正创办了谷歌的人在创业之前也是这么想的。如果你告诉谷歌的创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林，他们即将创办的公司有一天会价值超过一万亿美元，他们的脑袋都会炸掉。

开始做一家初创企业时，你能知道的只有它看起来值得去做。你无法知道它会变成价值数十亿美元的公司，还是最终倒闭。所以当我说我要教你们如何创办谷歌时，我的意思是教你们如何达到这样一个起点——从这个起点出发，你们公司的成功概率，和当年谷歌的成功概率一样大。[1]

你们如何从现在的状态，走到能够创办成功初创企业的那一步？你需要三样东西：擅长某种技术、有一个要构建的想法、以及能一起创业的联合创始人。

怎样才能精通技术？又该如何选择精通哪项技术？这两个问题的答案其实是一样的：做自己的项目。不要试图猜测基因编辑、大语言模型还是火箭会成为最有价值的技术。没人能预测。只管做你最感兴趣的事。对于真正感兴趣的事情，你会比做那些你觉得“应该做”的事情投入得多。

如果你不确定该精通什么技术，那就精通编程吧。过去30年里，编程一直是绝大多数初创企业的技术源头，未来10年大概也不会改变。

那些在学校上计算机科学课的同学，这会儿可能在想：好了，我们搞定了。老师已经在教我们编程了。但抱歉，这还不够。你必须做自己的项目，而不只是在课堂上学习。你可以在计算机科学课上取得好成绩，却没有真正学会编程。事实上，你甚至可以从顶尖大学拿到计算机科学学位，却仍然不擅长编程。这就是为什么科技公司不管你是哪所大学毕业的、成绩如何，都要先通过编程测试才肯录用你。他们知道成绩和考试分数说明不了什么。

如果你真的想学会编程，就必须做自己的项目。这样学得快得多。想象你在写一个游戏，里面有某个功能想做却不知道怎么做——你搞明白它的速度，会比在课堂上学任何东西都快得多。

不过你不一定要学编程。如果你想知道什么算“技术”，那几乎包含了你能用“做”或“造”这两个字描述的一切。焊接算，做衣服算，做视频也算。选你最感兴趣的就行。关键的分界线在于你是在“创造”还是在“消费”。你是在写电脑游戏，还是只是在玩？这就是分水岭。

苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯十几岁的时候花时间学过书法——就是中世纪手抄本里那种漂亮的文字。当时包括他自己在内，没有人觉得这对他的职业会有什么帮助。他只是因为感兴趣才去学的。但事实证明这对他帮助巨大。让苹果真正做大的是麦金塔电脑，它发布时恰逢计算机的图形能力足以呈现印刷书籍般的字体，而不再是8位游戏里那种充满电脑味的字符。苹果在这方面碾压了所有对手，原因之一就是史蒂夫是计算机行业里少数真正懂平面设计的人。

不要觉得你的项目必须是严肃的。只要能让你兴奋，多不正经都行。大约90%的程序员都是从做游戏开始的。他们自己和朋友喜欢玩游戏，于是他们做自己和朋友想要的东西。而这正是你15岁时该做的事情——如果你有一天想创业的话。

你不一定只做一个项目。事实上，接触多个领域是好事。史蒂夫·乔布斯不只学了书法，他还学了电子学，后者甚至更有价值。选你感兴趣的就好。（你们注意到这里反复出现的主题了吗？）

这就是你需要三样东西中的第一样：精通一门或多门技术。方法和练小提琴或踢足球一样：练习。如果你22岁创业，现在就开始自己写程序，那到创业那天你至少已经练习了7年的编码。任何东西练上7年，都能相当出色。

假设你现在22岁，而且你已经成功了：你精通了某项技术。那怎么获得创业想法呢？这看起来好像是最难的部分。即使你是优秀的程序员，你怎么会有创办谷歌的灵感呢？

其实，一旦你精通了技术，创业想法就很容易涌现。当你精通某项技术后，你看世界时，会看到缺失的东西周围有虚线轮廓。你开始能看到技术本身缺失的东西，以及可以用技术修复的所有破损之处，而每一个这样的点都是一个潜在的创业机会。

我们家附近的小镇上有家店，门口挂着块牌子，警告顾客门不好关。这牌子已经挂了好几年了。对店里的人来说，门卡住好像是一种神秘的自然现象，他们能做的只是挂个牌子提醒顾客。但任何木匠看到这种情况都会想：“你为什么不把卡住的部分刨掉呢？”

一旦你精通了编程，世界上所有缺失的软件就会变得像木匠眼中的卡门一样显而易见。我给你们举个真实例子。20世纪时，美国大学会出版纸质的学生名录，上面有所有学生的姓名和联系方式。当我告诉你们这些名录叫什么名字时，你们就会知道我说的是哪家创业公司。它们叫“facebooks”（花名册），因为通常每个学生名字旁边都有一张照片。

于是马克·扎克伯格2002年来到哈佛，而学校还没有把花名册搬到网上。每个宿舍楼有自己的在线花名册，但整个学校没有统一的。学校行政部门一直在勤勤恳恳地开会讨论这件事，大概再过十年才能解决。大多数学生没有有意识地察觉到有什么不对劲。但马克是程序员。他看着这种情况想：“这也太蠢了。我一晚上就能写个程序修好它。让大家自己上传照片，然后把数据合并成一个全校的新网站。”于是他做了。几乎一夜之间，他就有成千上万的用户。

当然，那时的Facebook还不是一家初创企业。它只是一个……项目。又是那个词。项目不仅是学习技术的最佳途径，也是创业想法的最佳来源。

Facebook在这点上并不特殊。苹果和谷歌也都是从项目起步的。苹果一开始并不是为了开公司。史蒂夫·沃兹尼亚克只是想造一台自己的电脑。直到史蒂夫·乔布斯说“嘿，我们能不能把这台电脑的设计图卖给其他人”，它才变成了一家公司。苹果就是这样起步的。他们当时卖的甚至不是电脑，只是电脑的设计图。你们能想象这家公司当时看起来有多不起眼吗？

谷歌也一样。拉里和谢尔盖起初并不是想开公司。他们只是想改进搜索。在谷歌之前，大多数搜索引擎并不试图按重要性对结果排序。你搜“rugby”（橄榄球），它就把所有包含“rugby”这个词的网页都给你。1997年的互联网还很小，这办法居然还能用！算是能用吧。可能总共就二三十个页面包含“rugby”这个词，但互联网正在指数级增长，这意味着这种搜索方式也在指数级地变得不可用。大多数用户只是想：“哇，我得翻多少搜索结果才能找到我要的东西啊。”门卡住了。但和马克一样，拉里和谢尔盖是程序员。和马克一样，他们看着这种情况想：“这也太蠢了。关于橄榄球的网页有些比另一些更重要。让我们找出哪些更重要，把那些排在前面。”

事后看来，这显然是个绝佳的创业想法。但当时并不显然。永远不会显然。如果创办苹果、谷歌或Facebook显然是个好主意，那别人早就做了。这就是为什么最好的初创企业都是从那些本没打算创业的项目中生长出来的。你不是在试图开公司，你只是跟随自己对有趣事物的直觉。而如果你年轻又精通技术，那么你对什么有趣的无意识直觉，要胜过你有意识地想“什么能成为一家好公司”。

所以，对年轻创业者来说，关键是为自己和朋友做东西。年轻创业者最大的错误，是为某个神秘的其他群体做东西。但如果你能做出你和朋友真正想用的东西——你的朋友不是因为对你忠诚才用，而是如果关掉它他们会真的很难过——那你几乎可以肯定已经握有优秀创业想法的种子了。它在你眼里可能不像一个创业项目，可能看不出怎么赚钱。但相信我，总有办法的。

创业想法需要的，也是唯一需要的，是你的朋友真正想要的东西。而一旦你精通了技术，这些想法并不难发现。到处都是卡住的门。[2]

现在，来谈谈你需要的第三件、也是最后一件东西：一位联合创始人，或几位联合创始人。最理想的初创公司有两到三位创始人，所以你需要一两位联合创始人。如何找到他们？你能猜到我的下一句话吗？还是同一个词：项目。通过与潜在联合创始人共同参与项目，你才能找到他们。你需要的联合创始人应该精通业务且与你合作默契，而评判这一切的唯一途径，就是和他们一起做事。

说到这里，我要告诉你一些你可能不想听的话。在课堂上表现出色真的至关重要，即便是那些只需死记硬背或空谈文学的课程，因为优异的学业成绩是进入好大学的敲门砖。如果你想创立初创公司，就应该努力进入你能达到的最好的大学，因为那里有最出色的潜在联合创始人，也同样有最优秀的员工。拉里和谢尔盖创立谷歌时，就是从斯坦福大学开始，招收他们认识的最聪明的人，这对他们来说是一个实实在在的优势。

关于这一点，经验证据是明确无误的。如果你观察那些大量涌现成功初创公司的地方，会发现它们与那些录取门槛最高的大学名单惊人地一致。

我并不认为这些大学的名校光环直接孕育了更多优秀的初创公司，也不觉得是教学质量在其中起决定作用。真正驱动这一现象的，仅仅是入学的难度。要进入麻省理工或剑桥，你必须足够聪明且坚韧不拔，因此，如果你顺利考入，你会发现自己周围的同学中，不乏众多同样聪明且意志坚定的人。 [[3]]

你不一定会和大学同学一起创业。Twitch的创始人们在七岁时就认识了，而Stripe的创始人帕特里克和约翰·科里森，在约翰出生时就已经相逢。但大学确实是联合创始人的主要来源地。正因为汇聚了未来的联合创始人，这里也成了创意的温床，因为最好的创意往往孕育于你与将成为你联合创始人的人一起完成的项目之中。

因此，从现在到创立一家初创公司，你需要做的事情清单其实很短。你需要精通技术，而修炼的方法就是投入自己的项目。同时，你需要在学业上尽己所能，以便进入一所好大学，因为那里有你的联合创始人和创意的源泉。

就这样，只有两件事：动手打造东西，在学业上出类拔萃。

注释

[[1]] 这句话中的修辞技巧在于，两个“Google”所指不同。我的意思是：一家公司成长为与谷歌最终规模相媲美的可能性，正如拉里和谢尔盖在创业之初对谷歌自身合理的预期一样。但我认为原文的表述更为生动有力。

[[2]] 为朋友们制作东西并不是创业点子的唯一来源。这只是年轻创始人的最佳灵感来源，因为他们对他人需求了解最少，而他们自身的喜好最有可能预示未来的需求趋势。

[[3]] 说来奇怪，这一点在美国等国家尤为突出，那里的本科生招生制度做得并不理想。美国大学的招生部门让申请者不得不在许多与智力能力毫不相干的武断要求之间奔波。但测试越是随意，就越成为对纯粹决心和应变能力的考验。而这两者正是初创公司创始人所需要的最重要的品质。因此，美国大学的招生部门在筛选创始人方面，反而比他们在筛选学生方面表现得更为出色。