我们看重的创始人特质

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2010年10月

（我为《福布斯》撰写了这篇文章，他们让我谈谈我们在创始人身上寻找的品质。在印刷版中，由于版面限制，他们不得不删除了最后一项。）

1. 决心

事实证明，这是创业公司创始人最重要的品质。我们最初创办 Y Combinator 时，以为最重要的品质是智慧。这是硅谷的普遍看法。当然，你也不希望创始人愚蠢。但只要你的智力超过了一定的门槛，最重要的就是决心。你会遇到很多障碍。你不能是那种容易气馁的人。

WePay 的 Bill Clerico 和 Rich Aberman 就是很好的例子。他们做的是金融科技创业公司，这意味着要与大型官僚企业进行无休止的谈判。当你创办的初创公司依赖于与大公司的合作才能生存时，你常常会感觉他们试图通过无视你来让你消亡。但是，当 Bill Clerico 开始给你打电话时，你最好照他说的做，因为他不会善罢甘休。

2. 灵活性

然而，你并不需要那种“不要放弃你的梦想”所暗示的那种决心。创业世界如此不可预测，你需要能够随时调整你的梦想。我找到的关于你所需要的决心和灵活性结合的 best 比喻是跑卫。他决心要冲向对方半场，但在任何时刻，他可能都需要横移甚至后退才能到达那里。

当前灵活性的记录保持者可能是 Greplin 的 Daniel Gross。他带着一个糟糕的电商想法申请了 YC。我们告诉他，如果他做别的事情，我们就资助他。他想了一秒钟，然后说好。在确定做 Greplin 之前，他又经历了两个想法。在 Demo Day 向投资者展示时，他只在 Greplin 上工作了两天，但已经引起了广泛兴趣。他似乎总能化险为夷。

3. 想象力

当然，智慧确实很重要。似乎最重要的智慧类型是想象力。能够快速解决预定义的问题，不如能够提出令人惊讶的新想法来得重要。在创业世界里，大多数好想法一开始看起来都很糟糕。如果它们明显很好，那早就有人去做了。所以，你需要那种能够产生恰好处于疯狂边缘的想法的智慧。

Airbnb 就是那种想法。事实上，当我们资助 Airbnb 时，我们认为它太疯狂了。我们无法相信会有大量人群愿意住在别人家里。我们资助他们是因为我们非常喜欢这些创始人。当我们听到他们通过出售印有奥巴马和麦凯恩头像的早餐麦片来维持生计时，他们立刻就被录用了。事实证明，这个想法终究还是站在了正确的“疯狂”一边。

4. 顽皮

虽然最成功的创始人通常是好人，但他们眼中往往带着一丝海盗般的狡黠。他们不是那种循规蹈矩的老好人。在道德上，他们关心的是在大是大非问题上做对，而不在于拘泥于礼节。这就是为什么我会用“顽皮”而不是“邪恶”这个词。他们乐于打破规则，但不是那些重要的规则。不过，这种品质可能有些多余；它可能隐含在想象力之中。

Loopt 的 Sam Altman 是我们最成功的校友之一，所以我们问他，我们可以在 Y Combinator 的申请中提出什么问题，以帮助我们找到更多像他一样的人。他说，可以问他们曾经在什么时候为了自己的利益而“hack”过某样东西——这里的“hack”是指智取系统，而不是侵入电脑。这已经成为我们在评估申请时最关注的问题之一。

5. 友谊

从经验来看，单枪匹马创办一家创业公司似乎很难。大多数大的成功案例都有两到三个创始人。而且创始人之间的关系必须牢固。他们必须真心喜欢彼此，并且能够很好地合作。创业公司对创始人关系的考验，就像狗对袜子的破坏力一样：如果它容易被扯开，那它就会被扯开。

Justin.tv 的 Emmett Shear 和 Justin Kan 就是亲密好友合作无间的好例子。他们从二年级就相识了。他们几乎能读懂彼此的心思。我敢肯定他们也会像所有创始人一样争吵，但我从未感觉到他们之间存在任何未解决的紧张关系。