为什么不要不创业？
想要创业吗？ 获得 Y Combinator 的资金支持。
2007年3月
（本文源自 2007 年创业学校和伯克利 CSUA 的演讲。）
我们现在经营 Y Combinator 已经足够长，积累了一些关于成功率的数据。我们的第一批项目，在 2005 年夏天，包含八家初创公司。在这八家当中，目前看来至少有四家成功了。三家被收购：Reddit 是两家合并的，即 Reddit 和 Infogami，还有一家被收购了，但我们还不能谈论。那批中的另一家是 Loopt，它表现如此出色，以至于如果他们愿意，大概十分钟内就能被收购。
所以，那个夏天的大约一半创始人，距今不到两年，现在都变富了，至少按他们的标准是这样。（你变富时学到的一件事是，富有很多等级。）
我还不准备预测我们的成功率会保持在 50% 这么高。第一批可能是个异常。但我们应该能比经常被引用（而且可能是编造的）的 10% 标准数字做得更好。我敢肯定地说，我们可以瞄准 25%。
即使是失败的创始人，似乎也没有那么糟糕。在那第一批八家初创公司中，三家现在可能已经死了。在两种情况下，创始人只是在夏天结束时继续做其他事情。我不认为他们被那次经历创伤了。最接近创伤性失败的是 Kiko，它的创始人坚持做自己的初创公司整整一年，然后被 Google Calendar 压垮。但他们最终很快乐。他们在 eBay 上以 25 万美元的价格出售了他们的软件。在还清天使投资人后，他们每人有大约一年的薪水。[[1]] 然后他们立即开始了一个新的、更令人兴奋的初创公司，Justin.TV。
所以，这里有一个更惊人的统计数据：第一批中的 0% 有过可怕的经历。他们像所有初创公司一样有起有落，但我不认为任何人会用它换取一份隔间里的工作。而且这个统计数字可能不是异常。无论我们长期的成功率最终是多少，我认为后悔没做常规工作的人的比例将保持在接近 0%。
我认为最大的谜团是：为什么没有更多人创业？如果几乎所有创业的人都更喜欢创业而不是常规工作，而且很大比例的人变富了，为什么不是每个人都想这样做？很多人认为每个融资周期我们会收到成千上万份申请。事实上，我们通常只收到几百份。为什么没有更多人申请？而且，对于任何关注这个领域的人来说，初创公司似乎像疯了一样涌现，但这个数字与拥有必要技能的人数相比是很小的。绝大多数程序员仍然从大学直接进入隔间工作，并留在那里。
人们似乎在违背自己的利益行事。这是怎么回事？嗯，我能回答这个问题。由于 Y Combinator 在风险投资过程最起始的位置，我们可能是世界上关于那些不确定自己是否想创办公司的人的心理学的领先专家。
不确定并没有错。如果你是一个黑客，考虑创业并在冒险前犹豫，你是伟大传统的一部分。Larry 和 Sergey 在开始 Google 之前似乎也有同感，Jerry 和 Filo 在开始 Yahoo 之前也是如此。事实上，我猜测最成功的初创公司是由不确定的黑客创立的，而不是由热心的商业人士。
我们有一些证据支持这一点。我们资助的几个最成功的初创公司后来告诉我们，他们是在最后一刻才决定申请的。有些甚至在截止日期前几小时才决定。
处理不确定性的方法是将其分析成各个组成部分。大多数不愿做某事的人，头脑中混合了大约八个不同原因，而且他们自己不知道哪个最重要。有些是合理的，有些是虚假的，但除非你知道每个的相对比例，否则你不知道你的整体不确定性是大部分合理还是大部分虚假。
所以，我将列出人们不愿创业的所有组成部分，并解释哪些是真实的。然后，潜在的创始人可以用这个清单来检查自己的感受。
我承认我的目标是增强你的自信。但这里有两件与通常的建立自信练习不同的事情。一个是我有动力诚实。大多数从事信心建设业务的人，在你买书或付费参加研讨会上听他们告诉你你有多伟大时，他们已经实现了目标。而如果我鼓励那些不该创业的人创业，我会让自己的生活变得更糟。如果我鼓励太多人申请 Y Combinator，那对我来说只是意味着更多工作，因为我必须阅读所有申请。
另一件不同的事情是我的方法。我将不是积极鼓励，而是消极考虑。而不是告诉你“加油，你能做到”，我会考虑所有你不去做的原因，并展示为什么大多数（但不是所有）都应该被忽略。我们将从每个人都天生具有的那个开始。
1. 太年轻
很多人认为自己太年轻，无法创业。很多人是对的。全球中位年龄约为 27 岁，所以可能三分之一的人口可以诚实地说自己太年轻。
什么算太年轻？我们在 Y Combinator 的目标之一是发现创业创始人的年龄下限。我们一直觉得投资者在这方面过于保守——他们想资助教授，而实际上他们应该资助研究生甚至本科生。
我们从推动这个边界中发现的主要事情，不是边界在哪里，而是它有多么模糊。外部限制可能低至 16 岁。我们不关注 18 岁以下的人，因为更年轻的人无法合法签订合同。但迄今为止我们资助的最成功的创始人，Sam Altman，当时是 19 岁。
然而，Sam Altman 是一个离群的数据点。当他 19 岁时，他看起来像有一个 40 岁的人在里面。还有其他 19 岁的人，内心只有 12 岁。
我们有一个专门的词“成年人”来指代超过一定年龄的人，这是有原因的。你跨越了一个门槛。它传统上被定为 21 岁，但不同的人在不同年龄跨越它。如果你跨越了这个门槛，无论你多大，你都足够成熟，可以创业。
你怎么判断？成年人使用一些测试。实际上，我是在见到 Sam Altman 之后才意识到这些测试存在的。我注意到我感觉自己在和一个年长得多的人说话。之后我想，我到底在衡量什么？是什么让他看起来更老？
成年人使用的一个测试是，你是否还有孩子的“退缩反射”。当你是个小孩子，被要求做困难的事情时，你可以哭并说“我做不到”，成年人可能会放过你。作为孩子，你可以通过说“我只是个孩子”来按下一个魔法按钮，让你摆脱大多数困难情况。而成年人，从定义上讲，不被允许退缩。他们当然还是会退缩，但一旦退缩，就会被无情地剔除。
另一种判断成年人的方式是看他们如何应对挑战。还不是成年人的人往往以承认成年人权威的方式回应挑战。如果成年人说“那是个愚蠢的想法”，孩子要么夹着尾巴溜走，要么反抗。但反抗和屈服一样意味着自卑。对“那是个愚蠢的想法”的成年反应，只是看着对方的眼睛说：“真的吗？你为什么这么认为？”
当然，有很多成年人仍然以幼稚的方式应对挑战。你很少发现孩子像成年人一样应对挑战。当你发现时，你就找到了一个成年人，无论他们多大。
2. 太没有经验
我曾经写过，创业创始人至少应该 23 岁，人们应该先在其他公司工作几年再创业。我不再相信这一点，改变我想法的是我们资助的初创公司的例子。
我仍然认为 23 岁比 21 岁好。但如果你 21 岁，获得经验的最佳方式是创业。所以，矛盾的是，如果你太没有经验而无法创业，你应该做的是创业。那比正常工作是更有效的治疗经验不足的方法。事实上，找一份正常工作可能反而让你更不适合创业，因为它把你变成一只温顺的动物，认为需要一个办公室来工作，需要一个产品经理来告诉他要写什么软件。
真正让我相信这一点的是 Kikos。他们刚出大学就开始创业。他们的经验不足让他们犯了很多错误。但当我们一年后资助他们的第二家初创公司时，他们已经变得极其强大。他们当然不是温顺的动物。如果他们把那一年的时光花在微软工作，甚至谷歌，他们不可能成长这么多。他们仍然会是胆小的初级程序员。
所以现在我会建议人们大学毕业就去创业。没有比年轻时更好的冒险时机了。当然，你可能会失败。但即使是失败也比找工作更快让你达到最终目标。
说这些话让我有点担心，因为实际上我们是在建议人们通过失败来教育自己，而代价是我们承担，但这是实话。
3. 不够坚定
作为创业创始人，你需要很多决心才能成功。它可能是成功最好的单一预测指标。
有些人可能不够坚定，无法成功。我很难确定地说，因为我非常坚定，我无法想象那些不坚定的人头脑里在想什么。但我知道他们存在。
大多数黑客可能低估了自己的决心。我看到很多人在习惯经营初创公司后，明显变得更加坚定。我能想到我们资助的几家，他们起初会很乐意以 200 万美元被收购，但现在却立志要征服世界。
当 Larry 和 Sergey 自己起初都不确定是否创业时，你怎么能判断自己是否足够坚定？我在这里猜测，但我会说测试是看你是否足够有动力去处理自己的项目。尽管他们可能不确定是否想创业，但看起来 Larry 和 Sergey 并不是温顺的小研究助理，顺从地听从顾问的指示。他们有自己的项目。
4. 不够聪明
作为创业创始人，你可能需要中等聪明才能成功。但如果你担心这一点，你可能错了。如果你聪明到担心自己可能不够聪明去创业，那你可能是聪明的。
而且无论如何，创业并不需要那么多智力。有些创业需要。你必须擅长数学才能写 Mathematica。但大多数公司做的是更普通的事情，决定因素是努力而不是头脑。硅谷可能会扭曲你的看法，因为这里有崇拜聪明的风气。不聪明的人至少试图表现得聪明。但如果你认为致富需要很多智力，试着在纽约或洛杉矶的一些高档地区待几天。
如果你认为自己不够聪明，无法创业做技术困难的事情，那就写企业软件。企业软件公司不是技术公司，而是销售公司，销售主要取决于努力。
5. 对商业一无所知
这是另一个系数应该为零的变量。你对商业一无所知也能创办一家初创公司（startup）。初期关注的焦点应该是产品本身。在这个阶段，你唯一需要知道的就是如何打造出人们想要的东西。如果你成功了，那你才需要考虑如何从中赚钱。但这一点非常容易，你可以边做边学。
我经常因为告诉创始人只需做出伟大的产品，而不要太担心赚钱这件事而受到批评。然而，所有的经验证据都指向这个方向：几乎100%的初创公司，只要做出了受欢迎的产品，最终都能从中获利。而且，收购方私下告诉我，他们收购初创公司并不是为了营收，而是为了其战略价值。这意味着，它们创造了人们想要的东西。收购方也知道这条规则对他们同样适用：如果用户喜欢你，你总能以某种方式从中赚到钱；而如果用户不喜欢你，再聪明的商业模式也救不了你。
那么，为什么有这么多人跟我争论呢？我认为一个原因是，他们讨厌这样一个想法：一群二十多岁的年轻人可以仅仅通过做出一些很酷但不赚钱的东西而变得富有。他们就是不想让这种事情成为可能。但这件事的可能性有多大，并不取决于他们有多希望它发生。
有一段时间，听到别人把我描述成某种不负责任的“吹笛人”，引导着容易受影响的年轻黑客走向毁灭，我感到很恼火。但现在我意识到，这种争议恰恰标志着一个好主意的诞生。
最有价值的真理往往是大多数人都不相信的。它们就像被低估的股票。如果你从这些真理出发，你将拥有一整片无人竞争的领域。所以，当你发现一个你明知很好但大多数人不同意的想法时，你不应该仅仅忽视他们的反对，而是要朝着那个方向大力推进。在这种情况下，这意味着你应该去寻找那些可能受欢迎，但似乎难以盈利的想法。
我们敢打赌，种子轮（seed round）阶段，你无法做出一个广受欢迎，而我们却想不出办法从中赚钱的东西。
6. 没有联合创始人
没有联合创始人是一个真正的问题。一家初创公司对一个人来说负担太重了。尽管我们在很多问题上与其他投资者意见相左，但在这一点上我们是一致的。所有投资者，无一例外，在有联合创始人的情况下，都比没有时更有可能投资你。
我们资助过两位独立创始人，但在两种情况下，我们都建议他们的首要任务是找到一位联合创始人。两个人都做到了。但我们更希望他们在申请时就已经有了联合创始人。为一个刚刚获得资助的项目找到联合创始人并不算太难，而我们更希望看到联合创始人对一件极其困难的事情有足够的承诺去投入。
如果你没有联合创始人，该怎么办？去找一个。这比什么都重要。如果你住的地方没有人想和你一起创办初创公司，那就搬到有这样的人的地方去。如果没有人愿意和你一起做你现在的想法，那就换一个人们愿意做的想法。
如果你还在学校，你身边到处都是潜在的联合创始人。毕业几年后，找到他们就难多了。不仅你的选择范围更小，而且大多数已经有工作，甚至可能需要养家糊口。所以，如果你大学时有和你一起憧憬过创办初创公司的朋友，尽可能和他们保持联系。这或许有助于让梦想延续。
你也许能通过用户群组或会议之类的方式遇到一位联合创始人。但我不会太乐观。你需要和某人一起工作，才能知道你是否希望他们成为你的联合创始人。[[2]]
从这里学到的真正教训不是如何找到联合创始人，而是你应该趁年轻、身边有很多这样的人的时候就启动创业。
7. 没有想法
从某种意义上说，如果你没有一个好主意，这并不是问题，因为大多数初创公司无论如何都会改变他们的想法。在一家典型的Y Combinator（YC）初创公司中，我估计在头三个月结束时，70%的想法都是全新的。有时甚至是100%。
事实上，我们非常确信创始人的重要性超过最初的想法，以至于我们打算在本轮融资中尝试一些新的东西。我们准备允许没有任何想法的人申请。如果你愿意，你可以在申请表上回答“你打算做什么”这个问题时，写上“我们还没有想法”。如果你看起来确实很优秀，我们还是会接受你。我们相信，我们可以坐下来和你一起构思出一个有前途的项目。
实际上，这只是将我们已经在做的事情正式化了。我们不太看重想法。我们询问主要是出于礼貌。我们真正关心的是申请表上的那个问题，我们问的是你做过哪些很酷的东西。如果你做的是某个有前途的初创公司的第一版，那就更好了，但我们主要关心的是你是否擅长创造东西。作为一个流行的开源项目的首席开发者，其分量几乎同样重要。
如果你得到了Y Combinator的资助，这个问题就解决了。那么一般情况下呢？因为在另一种意义上，如果你没有想法，确实是个问题。如果你带着一个空白的想法创办一家初创公司，接下来你该做什么？
所以，这里是获得初创公司想法的简要秘诀。找到你自己生活中缺失的东西，并满足这种需求——无论它看起来多么个人化。史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）为自己造了一台电脑；谁知道有那么多其他人也想要呢？一个狭窄但真实的需求，比一个宽泛但假设性的需求是更好的起点。所以，即使问题仅仅是你周六晚上没有约会，如果你能想到通过编写软件来解决这个问题的方法，你就可能找对了方向，因为很多其他人也有同样的问题。
8. 初创公司没有更多空间了
很多人看着数量不断增长的初创公司，心想“这样下去不行了”。他们的思维中隐含着一个谬误：认为初创公司的数量存在某种上限。但这是错误的。没有人声称在1000人的公司里拿薪水工作的人数有什么限制。为什么在5人的公司里，为股权工作的人数就应该有限制呢？[[3]]
几乎所有工作的人都在满足某种需求。把公司拆分成更小的单位并不会让这些需求消失。现有的需求可能会通过初创公司网络，而不是几个庞大的、等级森严的组织，得到更高效的满足，但我认为这并不意味着机会变少，因为满足当前需求会带来更多的需求。当然，这在个人身上往往是如此。这也无可厚非。我们用着中世纪国王会认为是娇气奢侈品的设施，比如整栋建筑全年都保持春天般的温度。如果事情顺利的话，我们的后代也会认为我们看来奢侈得惊人的东西是理所当然的。物质财富没有绝对的标准。医疗保健是其中一部分，而仅此一项就是一个无底洞。在可预见的未来，人们会想要更多的物质财富，所以对于公司，尤其是初创公司来说，可做的工作量是没有限制的。
通常，这种“空间有限”的谬误不会直接表达出来。它通常隐含在诸如“谷歌（Google）、微软（Microsoft）和雅虎（Yahoo）能收购的初创公司就这么多”这样的说法中。也许是这样，尽管收购方的名单比这长得多。而且，无论你如何看待其他收购方，谷歌并不傻。大公司收购初创公司的原因是它们创造了有价值的东西。而公司能够收购的有价值的初创公司数量，为什么就应该像个人想要的财富数量那样存在上限呢？也许任何一家收购方能够吸收的初创公司数量会有实际限制，但如果存在价值，其形式是创始人愿意为了立即获得支付而放弃的潜在收益，那么收购方将会演变以适应这种需求。市场在这方面是相当聪明的。
9. 需要养家糊口
这是个现实的问题。我不会建议任何有家庭的人去创办初创公司。我不是说这是个坏主意，只是说我不想为建议此事承担责任。我愿意为告诉22岁的年轻人去创业负责。就算他们失败了又怎样？他们会学到很多，如果需要，微软（Microsoft）的那份工作仍然在等着他们。但我不准备让妈妈们失望。
如果你有家庭并且想创业，你能做的是先创办一家咨询公司，然后逐步将其转变为产品公司。从经验来看，成功的可能性似乎很小。你永远不可能用这种方式创造出谷歌（Google）。但至少你永远不会没有收入。
另一种降低风险的方法是加入一家现有的初创公司，而不是创办自己的公司。作为一家初创公司的首批员工之一，在很多方面（无论是好还是坏）都非常像创始人。你大约相当于 1/n² 个创始人，其中n是你的员工编号。
和联合创始人问题一样，这里真正的教训是，趁年轻的时候开始创业。
10. 已经财务自由
这是我不创办初创公司的借口。初创公司压力很大。如果你不缺钱，为什么要去做呢？每一个“连环创业者”背后，大概有二十个理智的创业者会想：“再创办一家公司？你疯了吗？”
我有几次差点开始新的初创公司，但我总是退缩，因为我不想让自己生命中的四年时间被无休止的琐碎杂事消耗掉。我对这行足够了解，知道你不能三心二意地去做。一个好的初创公司创始人之所以如此“危险”，是因为他愿意忍受无尽的琐碎杂事。
不过，退休生活也有点问题。像很多人一样，我喜欢工作。当你变得富有时，你会发现的众多奇怪小问题之一，就是你喜欢与之共事的很多有趣的人并不富有。他们需要做一份能支付账单的工作。这意味着，如果你想让他们成为同事，你就必须也在一个能支付账单的地方工作，尽管你并不需要这份收入。我认为，这实际上是驱动很多连环创业者的原因。
这就是为什么我如此热爱在Y Combinator（YC）工作。这是一个和我喜欢的人一起做有趣事情的借口。
11. 还没准备好做出承诺
这是我二十多岁大部分时间不创办初创公司的理由。和那个年龄的很多人一样，我最看重自由。我不愿意做任何需要承诺超过几个月的事情。我也不想做任何像初创公司那样完全占据我生活的事情。这没问题。如果你想花时间旅行，或者玩乐队，或者做别的什么，那完全是不创办公司的正当理由。
如果你创办的初创公司成功了，它将至少消耗你三到四年的时间。（如果失败了，那结束得会快得多。）所以，如果你还没准备好做出这种规模的承诺，你就不应该去做。但要注意，如果你找了一份普通工作，你最终可能在那里工作的时间与创业所需时间相当，而且你会发现你的空闲时间比你预想的要少得多。所以，如果你准备好戴上那个工牌，去参加入职培训，你可能也准备好去创办那家初创公司了。
12. 需要明确的结构
我听说有些人生活中需要结构。这似乎是一种委婉的说法，意思是他们需要有人告诉他们该做什么。我相信这样的人是存在的。有大量的经验证据：军队、宗教崇拜等等。他们甚至可能是大多数。
如果你是这样的人，也许就不该去创建 初创公司。实际上，你或许连加入一家初创公司都不应该。 在一家优秀的初创公司里，你不会被过多地告知该做什么。那里可能有一个头衔是CEO的人，但在公司发展到大约十二个人之前，没有人应该对别人发号施令。 那样效率太低了。每个人都应该自己去做需要做的事情，无需他人指点。
如果这听起来像是一团混乱的配方，想想一支足球队吧。十一个人能以相当复杂的方式协作，然而只有在极少数紧急情况下，才有人会去指挥别人该怎么做。曾有记者问大卫·贝克汉姆，皇家马德里队是否存在语言问题，因为球员来自大约八个不同的国家。他说这从来不是问题，因为每个人水平都太高了，以至于他们根本不需要交流。他们都能自然而然地做正确的事。
你如何判断自己是否有足够独立的思想去创办一家初创公司？如果你听到别人暗示你不够独立时会很恼火，那么你很可能就是那种人。
13. 对不确定性的恐惧
也许有些人因不喜欢不确定性而不去创业。如果你去微软工作，你几乎可以相当准确地预见到未来几年会是怎样——事实上，是过于准确了。如果你创办一家初创公司，任何事情都可能发生。
好吧，如果你为不确定性所困扰，我可以为你解决这个问题：如果你创办一家初创公司，它很可能会失败。不过，说真的，用这种方式来看待整个经历并不坏。抱最好的希望，做最坏的打算。最坏的情况下，至少会很有趣。最好的情况下，你可能会变得富有。
只要你认真努力过，即使初创公司失败了，也没人会责怪你。或许曾有一段时间，雇主会把这视为你的污点，但现在不会了。我问过大公司的经理们，他们都说，他们更愿意雇用那些尝试过创业但失败了的人，而不是那些在同样时间里只为大公司工作的人。
只要你并非因为懒惰或无可救药的愚蠢而失败，投资者也不会因此对你有成见。我听说在其他地方——比如欧洲，失败背负着很多污名。但在这里不是。在美国，公司几乎和其他一切事物一样，都是可弃置的。
14. 不知道自己正在避开什么
为什么在职场历练过一两年的人比刚毕业的大学生更适合做创始人的一个原因是，他们知道自己正在逃避什么。如果他们的初创公司失败了，他们就得去找工作，而他们清楚工作有多糟糕。
如果你在大学期间做过暑期工，你可能以为自己了解工作是什么样，但很可能你并不了解。在科技公司做暑期工并不是真正的工作。如果你暑期去当服务员，那才是真正的工作。那时候你得承担起自己的职责。但软件公司暑期招学生，并非为了获得廉价劳动力，而是希望在学生毕业时能招募到他们。所以，虽然你有所产出他们会很高兴，但他们并不指望你。
如果你毕业后找到一份真正的工作，情形就会改变。那时你必须自食其力。而且由于大公司的大部分工作都很无聊，你将不得不处理无聊的事务。相比大学时期，这确实容易得多，但很无聊。起初，大学时是花钱做难事，现在是为做容易的事而拿钱，可能看起来挺不错。但几个月后，这种新鲜感就会消失。最终，即使这些工作简单且薪水丰厚，做这些愚蠢的事情也会让你士气低落。
而这还不是最糟的。有一份固定工作真正令人讨厌的是，它要求你在特定的时间待在那里。显然，就连谷歌也难逃此弊。这意味着什么，所有有过固定工作的人都会告诉你：总会有一些时刻，你完全没有心思去工作任何事情，但你仍然得去上班，坐在屏幕前，假装在工作。对于一个喜欢工作的人，就像大多数优秀黑客那样，这简直是一种折磨。
在初创公司里，你完全跳过了这一切。大多数初创公司没有“办公时间”的概念。工作和生活就这样混在一起。但好处是，没有人会在意你在工作时有自己的生活。在初创公司，大部分时间你可以做任何你想做的事。如果你是创始人，你大部分时间想做的事就是工作。但你永远不必假装在工作。
如果你在大公司的办公室里打了个盹，会显得很不专业。但如果你在创办初创公司，白天睡着了，你的联合创始人只会认为你累了。
15. 父母希望你成为医生
相当数量的潜在初创公司创始人，可能都被父母劝阻了。我不打算说你不该听他们的话。家庭有权保留自己的传统，我有什么资格与他们争论呢？但我可以给你几个理由，说明安稳的职业可能并非父母真正期望你做的。
一个原因是，父母对待子女往往比自己更保守。这实际上是对他们处境的一种理性反应。父母最终会更多地分担孩子的不幸，而不是分享他们的好运。大多数父母不介意这一点；这是一份工作的一部分；但这确实让他们变得过于保守。而偏向保守也是一种错误。几乎在所有事情上，回报与风险成正比。所以，通过保护孩子免受风险，父母在不经意间也让他们远离了回报。如果他们看到了这一点，他们会希望你冒更多的险。
父母可能是错的另一个原因是，就像将军们一样，他们总是在打上一场战争。如果他们想让你当医生，很可能不仅是因为他们想让你救死扶伤，还因为这曾是一份体面且高薪的职业。[[4]] 但如今，这一职业已经不像他们当年形成观念时那么高薪或体面了。当我还是七十年代的小孩时，医生可是首屈一指的职业。那时有一个黄金三角：医生、梅赛德斯450SL和网球。而现在，这三个顶点似乎都已过时了。
那些想让你当医生的父母可能只是没有意识到世界变化有多大。如果你是史蒂夫·乔布斯，他们还会那么不高兴吗？所以，我认为应对父母关于你该做什么的意见，最好的办法是把它们当作功能需求来处理。即使你唯一的目标是取悦他们，方法也不是简单地满足他们的要求。而是要思考他们为什么提出这样的要求，看看是否有更好的方式来满足他们真正的需求。
16. 工作是理所当然的选择
这就引出了人们从事固定工作最后，也可能是最强大的一个原因：这是默认的选择。默认项的力量极其强大，正是因为它们在没有任何有意识选择的情况下运作。
对几乎所有人来说，除了罪犯，似乎都有这么一条公理：如果你需要钱，就应该找份工作。实际上，这个传统不过一百多年的历史。在那之前，默认的谋生方式是务农。把仅有一百多年历史的东西奉为公理并非明智之举。以历史的标准来看，这变化算是相当迅速的。
也许我们此刻正见证着另一个这样的变化。我阅读过大量经济史，也相当了解初创公司领域，如今在我看来，我们很可能正处在一场类似从农业向制造业转变的开端。
你知道吗？如果你在那个转变开始的时代（大约公元1000年的欧洲）生活，几乎所有人都会认为跑到城里去发财是一件疯狂的事。虽然农奴原则上被禁止离开庄园，但逃往城市应该并没有那么难。村里并没有警卫在边界巡逻。阻止大多数农奴离开的，是这看起来异常冒险。离开自己的土地？离开你一辈子朝夕相处的人，去一个住着三四千完全陌生人的大城市？你靠什么生活？如果你不种地，你从哪里弄到食物？
尽管当时这在他们看来无比可怕，如今，依靠自己的才智谋生却成了我们的默认模式。所以，如果你觉得创办初创公司风险很大，想想你的祖先会觉得我们现在这样的生活方式有多冒险。奇怪的是，最了解这一点的，恰恰是那些试图让你固守旧模式的人。拉里和谢尔盖自己都不去工作，怎么还能说你应该来当他们雇员呢？
现在我们回顾中世纪的农民，会好奇他们是如何忍受的。一辈子耕种同一片土地，没有改善生活的希望，还要在领主和牧师的压迫下，把收成奉献给他们，承认其为自己的主人，这多么凄惨。如果有一天，人们以同样的眼光回看我们认为正常的工作，我一点也不会惊讶。每天通勤去某个毫无灵魂的办公楼里的小隔间，被一个你必须承认为老板的人指挥来指挥去——那个人会把你叫进办公室说“请坐”，而你竟会乖乖坐下！想想看，做软件发布都要得到“许可”。周日傍晚因为周末即将结束，明天又要起床上班而心情低落。他们是怎么忍受的？
想到我们可能正处于另一个像从农业到制造业那样变革的风口浪尖，真令人兴奋。这就是我关注初创公司的原因。初创公司之所以有趣，不仅仅是因为它们是赚大钱的方式。我对其他赚钱方式，比如证券投机，毫不在意。那些至多像解谜一样有趣。而初创公司承载着更多东西。它们可能代表着财富创造方式中那些罕见的历史性转变之一。
这最终就是驱使我们致力于Y Combinator的动力。我们想赚钱，仅仅是为了能继续做这件事，但那并非主要目标。人类历史上这种伟大的经济转型屈指可数。如果能加速其中一个的发生，那将是一个了不起的妙招。
注释
[[1]] 唯一损失的是我们。那些天使投资人持有可转换债券，因此他们对拍卖所得有优先求偿权。Y Combinator 每美元只拿回了38美分。
[[2]] 最适合此目的的或许是一个开源项目，但那些项目通常缺乏大量面对面的会议。也许值得创办一个有此特点的开源项目。
[[3]] 必须有大公司来收购初创公司，所以大公司的数量不能减少到零。
[[4]] 思想实验：如果医生做着同样的工作，却穷困潦倒、地位低下，哪对父母还会希望自己的孩子当医生呢？