苦差视

想创业吗？ 来拿 Y Combinator 的投资吧。

2012年1月

伟大的创业点子就摆在我们的眼皮底下，却一直无人开发。我们之所以看不见它们，其中一个原因是我称之为“琐事盲区”的现象。“Schlep”原本是一个意第绪语词汇，但已在美国被广泛使用，意指一项乏味、令人不快的工作。

没人喜欢做琐碎烦人的事，但黑客们尤其厌恶。大多数创业的黑客都希望自己能只写些聪明的软件，把它放到某个服务器上，然后坐等收钱——完全不用和用户交谈，不用和别的公司谈判，也不用处理别人写的烂代码。也许这在理论上是可能的，但我从未见过。

我们在 Y Combinator 做的众多事情之一，就是给黑客们传授一个道理：琐事不可避免。不，你不能只靠写代码就创业。我记得自己也曾经历过这一认知转变。1995年时，我还在试图说服自己可以只靠写代码来创办公司。但我很快从经验中明白，琐事不仅仅是不可避免的，而且几乎是商业的本质所在。一家公司就是由它愿意承担的琐事来定义的。对待琐事，应该像对待冷水游泳池一样：直接跳进去。这并不是说你应该刻意去找苦差事，而是说，如果这些事是通往伟大目标的必经之路，你就绝不应退缩。

我们对琐事的厌恶最危险之处，在于这种厌恶大部分是潜意识的。你的潜意识甚至不会让你看到那些包含着令人痛苦的琐事的点子。这就是“琐事盲区”。

这种现象不仅限于创业。例如，大多数人并不是有意识地决定不让自己拥有奥运选手那样的体格，而是他们的潜意识替他们做了决定，对其中所需的艰苦训练避而远之。

我所知的“琐事盲区”最典型的例子是 Stripe，或者更确切地说，是 Stripe 的点子。十多年来，每个不得不处理在线支付的程序员都知道那种体验有多痛苦。成千上万的人肯定都知道这个问题。然而，当他们创业时，他们却决定去建菜谱网站，或是本地活动聚合器。为什么？当一个能修复世界基础设施中最重要组成部分之一的问题摆在面前时，为什么要去解决那些没多少人关心、也没人愿意付费的问题呢？因为“琐事盲区”让人们甚至都未曾考虑过修复支付系统这个想法。

大概没有一个申请 Y Combinator 去做菜谱网站的人，其创业出发点会是“我们应该修复支付系统，还是建个菜谱网站？”然后选择了后者。尽管修复支付系统的想法就明明白白地摆在眼前，他们却视而不见，因为他们的潜意识对其中牵涉的复杂问题望而却步。你必须和银行打交道。怎么搞定？而且你在处理资金流动，所以还得应对欺诈，应对试图入侵你服务器的人。此外，可能还有各种法规要遵守。创办这样一家公司，可比做菜谱网站要可怕得多。

这种“可怕”使得雄心勃勃的创意价值倍增。除了其内在价值，它们就像被低估的股票一样，在创始人中需求更少。如果你选择一个雄心勃勃的点子，你的竞争会更少，因为其他人都会被其中涉及的挑战吓跑。（一般来说，创业本身也是如此。）

如何克服“琐事盲区”？坦率地说，克服“琐事盲区”最有效的解药可能就是无知。大多数成功的创始人可能会说，如果他们创办公司时就预见到将要克服的重重障碍，他们可能就不会开始了。也许这就是为什么最成功的创业公司往往由年轻的创始人创立的原因之一。

实际上，创始人是随着问题一起成长的。但似乎没有人能预见到这一点，即使年长、更有经验的创始人也做不到。所以，年轻创始人拥有优势的原因是，他们犯了两个相互抵消的错误。他们不知道自己的成长潜力有多大，但也不知道自己需要成长多少。而年长的创始人只犯了第一个错误。

然而，无知并不能解决所有问题。有些想法显而易见地包含令人警惕的繁琐工作，任何人都看得出来。怎样才能看到这样的点子呢？我推荐的技巧是把自己从画面中抽离出来。不要问“我应该解决什么问题？”，而是问“我希望别人能为我解决什么问题？”如果 Stripe 出现之前那些需要处理支付的人尝试这样问自己，Stripe 就会是他们最先希望出现的东西之一。

现在再去做 Stripe 已经晚了，但只要你懂得如何发现，这个世界上仍然有很多亟待修复的东西。