工会的替代理论

2007年5月

对于那些忧心贫富差距日益扩大的人而言，二十世纪中叶往往被视为一个黄金时代。彼时，大量高薪的工会制造业岗位提升了中等收入水平。我虽不至于将高薪工会工作斥为神话，但认为那些念念不忘此景之人，怕是过度解读了那段历史。

说来也怪，正是与初创企业的共事让我顿悟了高薪工会工作的由来。在一个飞速扩张的市场中，效率并非首要考量，迅速成长才是关键。若遇到琐碎问题挡路，而简单解决方案虽代价不菲，那就干脆采用，腾出手来处理更要紧的事务。eBay并非靠比对手节省服务器开支而胜出。

尽管如今难以想象，但在二十世纪中叶，制造业确属成长型产业。那是一个小企业（从汽车到糖果无所不造）被整合进新型全国性大公司、实现巨大规模经济的时代。要么快速成长，要么消亡。对这些公司而言，工人就如同互联网初创企业的服务器——稳定供应远比低成本重要。

若你深入一位1950年代汽车高管的思绪，其态度定是：行，他们要什么就给什么，只要新款车型不延期上市。

换言之，那些工人所得的报酬，并非其劳动的实际价值。鉴于当时情势，坚持压低工资反倒显得愚蠢。

若想找一个争议较小的同类现象例证，不妨问问那些在互联网泡沫时期从事网站建设咨询的人。九十年代末，即便搭建最微不足道的东西，也能赚得盆满钵满。然而，亲历者中又有谁期望那段光景重现？我深表怀疑。想必大家都明白，那不过是暂时的反常现象。

工会时代似乎也属同类反常，只是持续时间更长，且与诸多意识形态交织，令人难以像审视泡沫期咨询业那般冷静客观。

本质上，工会不过是当时的“Razorfish”（注：一家曾估值虚高的互联网咨询公司）。

凡认为劳工运动是英勇工会组织者所创之人，都面临一个难题：为何如今工会日渐式微？他们最有力的解释，莫过于重拾衰败文明者惯用的说辞：我们的祖先是巨人，二十世纪初的工人必具今日所缺的道德勇气。

实则，另有更简明的解释。二十世纪初，不过是一个高速成长的初创企业，为基础设施付出过高溢价。而我们今人，并非堕落的一代，并未抛弃那些催生高薪工会工作、神秘而崇高的原则。我们只是身处这样一个时代：那些快速成长的公司，将钱挥霍在了别处。