切断干扰
注：本文末尾所述策略并未奏效。它在短时间内有效，但渐渐地，我又开始在工作电脑上使用互联网了。我目前正在尝试其他策略，但这次我想等到确定它们有效后再写下来。
二〇〇八年五月
拖延症以分散注意力为食。大多数人觉得仅仅坐着无所事事并不舒服；于是你通过做其他事情来逃避工作。
因此，战胜拖延症的一种方法就是断绝其分散注意力的来源。但这并不像听起来那么简单，因为有很多人正努力让你分心。分心不是静态的障碍，不像路上的石头那样可以绕开。分心会主动找上你。
切斯特菲尔德曾将污垢描述为“位置不当的物质”。类似地，分心之物在错误的时间就是诱人的。而技术不断被精炼，以产生越来越多诱人的事物。这意味着，当我们学会避开一类分心事物时，新的分心事物又不断出现，就像耐药菌一样。
例如，电视经过五十年的精炼，已经达到了类似“视觉毒品”的地步。我十三岁时就意识到电视会让人上瘾，于是不再看了。但我最近读到，美国人平均每天看四小时电视——占其生命的四分之一。
电视如今正在衰落，但这只是因为人们找到了更让人上瘾的浪费时间的方式。尤其危险的是，其中很多发生在你的电脑上。这绝非偶然。越来越多的办公室职员坐在连接着互联网的电脑前，而分心事物总是朝着拖延者演变。
我记得，至少对我来说，电脑曾经纯粹是用来工作的。我偶尔会拨号连接服务器收取邮件或传输文件，但大部分时间我都处于离线状态。我能做的只有写作和编程。而现在，我觉得像是有人偷偷在我的桌子上放了一台电视。那些极易上瘾的东西只需点击一下即可触及。工作遇到障碍了？嗯，我看看网上有什么新鲜事。最好查一下。
在多年小心翼翼地避开电视、游戏、Usenet等经典时间杀手之后，我仍然成了分心的猎物，因为我没有意识到它会进化。曾经安全的东西——使用互联网——逐渐变得越来越危险。有些日子，我醒来，泡杯茶，查看新闻，然后查邮件，再刷一遍新闻，然后回几封邮件，然后突然意识到快中午了，而我什么正经工作都没做。这种情况开始越来越频繁地发生。
我花了很长时间才意识到互联网已变得多么让人分心，因为问题时有时无。我忽略了它，就像你让自己忽略一个偶尔才出现的程序故障一样。当我处在项目中途时，分心并不是真正的问题。往往是当我把一个项目做完、正在决定接下来做什么的时候，它们总会趁虚而入。
另一种难以察觉这类新型分心之危险的原因是，社会习俗尚未跟上。如果我整个早上坐在沙发上看电视，我会很快注意到不对劲。那是众所周知的危险信号，如同独自饮酒。但使用互联网看上去、感觉上仍然很像在工作。
不过，最终互联网已经变得太过让人分心，我不得不开始对其区别对待。基本上，我不得不将一个新的应用程序加入我的已知时间杀手列表：火狐浏览器。
这个问题很难解决，因为大多数人仍然需要互联网来做一些事情。如果你饮酒过量，你可以完全戒掉来解决这个问题。但你无法通过停止进食来解决暴饮暴食的问题。我不能像对待以往的时间杀手那样完全避开互联网。
起初我尝试制定规则。例如，我告诉自己每天只上网两次。但这些方案从来没能持久。最终总会出现一些事情，要求我更多地上网。然后我就会逐渐滑回旧习惯。
具有成瘾性的事物必须被当作有感知力的对手来对待——就像你头脑中有个小人，总是编造最貌似合理的理由，让你去做你正试图停止的事情。如果你留下一条通向它的路径，他就会找到它。
关键似乎在于“可见性”。大多数坏习惯中最大的成分是否认。所以你必须做到让自己无法仅仅是“不知不觉”地滑入你试图避免的行为。它必须触发警报。
也许从长远来看，应对互联网分心的正解将是能够监视和控制它们的软件。但与此同时，我找到了一个更彻底的、确实有效的解决方案：设置一台单独的电脑用来上网。
现在，我的主电脑上的无线网络一直关闭着，除非我需要传输文件或编辑网页。房间的另一头放着一台单独的笔记本电脑，用来查邮件或浏览网页。（讽刺中的讽刺是，那正是史蒂夫·霍夫曼写Reddit时用的电脑。当史蒂夫和亚历克西斯为慈善拍卖他们的旧笔记本电脑时，我买下了它们，收入Y Combinator博物馆。）
我的规则是：只要是在那台电脑上，我上网的时间不限。事实证明，这就足够了。当我不得不坐到房间另一头去查邮件或浏览网页时，我会更加意识到自己在做什么。至少对我来说，这种意识足以让每天的在线时间很难超过一个小时。
而我的主电脑现在被解放出来用于工作了。如果你尝试这个技巧，你可能会惊讶于电脑断开互联网后感觉有多么不同。对我来说，坐在一台只能用来工作的电脑前，感觉如此陌生，这令人警醒——因为这说明了我之前一定浪费了多少时间。
哇。这台电脑上我只能工作了。好吧，那我最好还是工作吧。
这就是好处所在。你旧的坏习惯现在反过来帮助你工作。你已经习惯了连续几个小时坐在那台电脑前。但现在你无法浏览网页或查邮件了。你要做什么？你不能就这么坐着。于是你开始工作了。