Mac归来

（原文出处：保罗·格雷厄姆个人网站）

2005年3月

我认识的最顶尖的程序员都在逐渐转向使用Mac。我的朋友罗伯特说，他所在的麻省理工学院研究小组最近全员配备了Powerbook。这些人可不是90年代中期苹果低谷时期购买Mac的平面设计师和老奶奶们。他们是你能想象到的最硬核的操作系统黑客。

原因当然是OS X。Powerbook设计精美，运行的是FreeBSD。你还需要知道什么？

去年年底我买了一台Powerbook。不久后我的IBM Thinkpad硬盘报废，它就成了我唯一的笔记本电脑。最近我的朋友特雷弗来我家时，带的是一台和我一模一样的Powerbook。

对我们大多数人来说，这不是转向苹果，而是回归。虽然在90年代中期这很难让人相信，但Mac在其时代就是黑客的经典之选。

1983年秋天，我大学计算机科学课上的一位教授像先知一样站起来宣布：很快将会有一台处理能力达半MIPS的计算机，能塞进飞机座位底下，价格便宜到我们靠暑期打工就能买一台。整个教室一片惊叹。

当Mac问世时，它比我们期望的还要好。它小巧、强大、便宜，正如承诺的那样。但它还有一点我们从未想过计算机能具备的特质：精美绝伦的设计。

我必须拥有一台。不只是我。在80年代中后期，我认识的所有黑客要么在给Mac写软件，要么想这么做。剑桥的每张日式床垫上似乎都摊着同一本厚厚白书。翻过来一看，上面写着“Inside Macintosh”。

然后是Linux和FreeBSD的出现，黑客们追随最强大的操作系统，发现自己在转向Intel盒子。如果你在乎设计，可以买一台Thinkpad——如果你能把机身上的Intel和Microsoft贴纸撕掉的话，它至少还不算让人反感。[1]

随着OS X的到来，黑客们回来了。当我走进剑桥的苹果专卖店时，感觉就像回到了家。很多东西变了，但空气中依然弥漫着那种苹果特有的酷劲儿，那种感觉是，真正在乎产品的人在掌舵，而不是一群随机的企业交易撮合者。

商界可能会说：那又怎样？黑客们重新喜欢苹果又如何？黑客市场能有多大？

确实很小，但其重要性远超其规模。在计算机领域，黑客现在做的事情，十年后所有人都会在做。几乎所有的技术——从Unix到位图显示再到万维网——都是先在计算机系和研究实验室流行起来，然后逐渐扩散到全世界。

我记得1986年时告诉父亲，有一种叫Sun的新型计算机，是一台正经的Unix机器，但小巧便宜到你可以拥有一台放在自己面前，而不是对着一台连着中央Vax主机的VT100终端。我建议他也许该买点这家公司的股票。我想他现在真的很后悔当时没听我的话。

1994年，我的朋友柯林想和在台湾的女友通话，为了省长途话费，他写了一些软件把声音转换成可通过互联网传输的数据包。当时我们都不确定这是否是互联网的正当用途——那时的互联网还带有准政府机构的色彩。他现在做的事情被称为VoIP，如今已是一个巨大且快速增长的业务。

如果你想了解普通人在十年后会用计算机做什么，只要去一所好大学的计算机系转转就行了。他们在做什么，你将来就会做什么。

在“平台”这件事上，这种趋势更加明显，因为新颖的软件源自伟大的黑客，而他们倾向于首先为自己个人使用的计算机写程序。而软件能带动硬件销售。Apple II最初的销量中，即使不是大多数，也有很大一部分来自为了运行VisiCalc而购买的人。为什么Bricklin和Frankston选择为Apple II写VisiCalc？因为他们自己就喜欢这台机器。他们本可以选择任何一台机器让它成为明星。

如果你想吸引黑客来写能带动硬件销售的软件，你得让这个平台成为他们自己会用的东西。仅仅做到“开放”是不够的。它必须既开放又好用。

而Mac终于再次做到了既开放又好用。这些年的历程造就了一个据我所知史无前例的局面：苹果在低端和高端市场都很受欢迎，中端却表现平平。我七十岁的老母亲用Mac笔记本。我那些拥有计算机科学博士学位的朋友也用Mac笔记本。[2] 然而苹果的整体市场份额仍然很小。

虽然前所未有，但我预测这种情况也是暂时的。

所以，老爸，有家叫苹果的公司。他们造了一种新型计算机，设计精美如Bang & Olufsen音响系统，而底层是你所能买到的最好的Unix机器。是的，市盈率有点高，但我相信会有很多人想要一台。

注释

[1] 这些可怕的贴纸很像前谷歌时代搜索引擎上泛滥的侵入性广告。它们在向顾客传递一个信息：你无关紧要。我们在乎的是Intel和Microsoft，不是你。

[2] Y Combinator的访客（我们希望）主要是黑客。各操作系统的占比为：Windows 66.4%，Macintosh 18.8%，Linux 11.4%，FreeBSD 1.5%。Mac的比例与五年前相比是一个巨大的变化。