决心解析

想创业吗？ 获得Y Combinator的投资。

2009年9月

像所有投资者一样，我们花大量时间试图学习如何预测哪些创业公司能成功。我们可能比大多数人更常思考这个问题，因为我们投资最早。预测通常是我们不得不依赖的唯一手段。

我们很快了解到，成功最重要的预测因素是决心。起初我们认为可能是智力。每个人都喜欢相信是聪明让创业公司成功。一个公司因为创始人聪明而获胜，这更是一个好故事。传播这类故事的公关人员和记者可能自己也相信这些。但虽然聪明确实有帮助，却不是决定性因素。有很多像比尔·盖茨一样聪明的人却一事无成。

在大多数领域，与决心相比，天赋被高估了——部分是因为这更是一个好故事，部分是因为它给旁观者提供了懒惰的借口，还有部分是因为一段时间后，决心看起来就像天赋。

我想不出任何领域决心被高估，但决心和天赋的相对重要性可能确实会有所不同。在更纯粹的工作类型中，天赋可能更重要，从某种意义上说，这类工作主要是解决单一类型的问题，而不是多种不同类型的问题。我怀疑决心在数学领域不会像在比如有组织犯罪中那样带你走得更远。

我并不是通过这种比较来暗示更依赖天赋的工作总是更令人敬佩。大多数人会同意，擅长数学比记住一长串数字更令人敬佩，尽管后者更依赖于天生的能力。

也许人们相信创业公司创始人靠聪明获胜的一个原因是，在技术创业公司中，智力确实比在早期类型的公司中更重要。你可能确实需要更聪明来主导互联网搜索，而不是像主导铁路、酒店或报纸那样。这可能是持续的趋势。但即使在最高科技产业中，成功仍然更依赖于决心而不是脑子。

如果决心如此重要，我们能分解它的组成部分吗？有些部分比其他更重要吗？有没有某些部分是可以培养的？

决心最简单的形式是纯粹的任性。当你想要某样东西时，你必须拥有它，无论如何。

大量的任性必须是天生的，因为经常看到家庭中一个兄弟姐妹比另一个更有任性。环境可以改变它，但在高端尺度上，天赋似乎比教养更重要。糟糕的环境可以击垮意志坚强的人的精神，但我不认为你能做多少来让意志薄弱的人变得意志坚强。

然而，意志坚强是不够的。你还必须对自己严格要求。一个意志坚强但自我放纵的人不会被称为有决心。决心意味着你的任性被纪律所平衡。

‘平衡’这个词很关键。你越任性，就必须越有纪律。你的意志越强，除了你自己，没有人能与你争辩。但必须有人与你争辩，因为每个人都有原始冲动，如果你的意志大于纪律，你就会屈服于它们，最终陷入像毒瘾这样的局部最大值。

我们可以把意志和纪律想象成两根手指捏住一个滑溜溜的西瓜子。它们捏得越紧，瓜子飞得越远，但必须均匀用力，否则瓜子会侧滑出去。

如果这是真的，那么就有有趣的启示，因为纪律是可以培养的，而且事实上在个人一生中往往变化很大。如果决心实际上是意志和纪律的产物，那么你可以通过更有纪律来变得更有决心。[1]

西瓜子模型的另一个后果是，你越任性，不守纪律就越危险。似乎有很多例子证实这一点。在一些精力充沛的人的生活中，你会看到类似翼振的现象，他们在做伟大工作和什么都不做之间交替。从外部看，这很像双相情感障碍。

然而，西瓜子模型至少在一个方面不准确：它是静态的。事实上，不守纪律的危险会随着诱惑增加。这意味着一件有趣的事：决心往往会侵蚀自身。如果你有足够的决心去成就大事，这可能会增加你身边的诱惑数量。除非你成比例地变得更加有纪律，否则任性就会占上风，你的成就将会回归均值。

这就是为什么莎士比亚笔下的凯撒认为瘦人如此危险。他们不被权力的小特权所诱惑。

西瓜子模型暗示可能过于有纪律。是吗？我认为可能有些人被过度的纪律压垮了任性，如果他们不对自己那么苛刻，可能会成就更多。年轻人有时在老年人失败的地方成功的一个原因是，他们不知道自己是多么无能。这让他们能做一种赤字支出。当他们刚开始做某件事时，他们会高估自己的成就。但这给了他们继续工作的信心，他们的表现随之提高。而更清醒的人会看到自己最初的无能，或许会因气馁而不再继续。

决心还有另一个主要组成部分：野心。如果任性和纪律是让你到达目的地的东西，那么野心就是如何选择目的地。

我不知道说野心是决心的一部分是否完全正确，但它们并不是完全独立的。如果有人非常决心要做一件微不足道容易的事，那听起来似乎不恰当。

幸运的是，野心似乎相当可塑；有很多方法可以增加它。大多数人都不知道应该有多大的野心，尤其是年轻时。他们不知道什么是难的，或者自己能做些什么。这个问题因为缺少同伴而加剧。有野心的人很少，所以如果每个人都随机混合，就像人们早期生活中那样，那么有野心的人不会有太多有野心的同伴。当你把这样的人和其他有野心的人放在一起时，他们会像枯萎的植物得到水一样绽放。可能大多数有野心的人，无论年龄多大，都渴望从有野心的同伴那里得到那种鼓励。[2]

成就也往往会增加你的野心。每走一步，你都会获得信心，下次能走得更远。

所以总结起来，决心似乎是这样运作的：它由任性通过纪律平衡，并由野心引导。幸运的是，这三个品质中至少有两个是可以培养的。你可能能稍微增强你的意志力；你肯定能学会自律；而在野心方面，几乎每个人实际上都是营养不良的。

我觉得我现在对决心有了更好的理解。但只是一点点：任性、纪律和野心都是与决心几乎一样复杂的概念。[3]

注释

[1] 粗略地说。我用西瓜子模型指出的更类似于决心与wd^m - k|w - d|^n成比例，其中w是意志，d是纪律。

[2] 这意味着通常帮助社会的最佳方式之一是创造活动和机构，将有野心的人聚在一起。这就像从反应堆中拔出控制棒：它们散发的能量鼓励其他有野心的人，而不是被通常围绕它们的普通人吸收。相反，像一些欧洲国家那样试图确保所有大学都差不多水平，可能是一个错误。

[3] 例如，任性显然有两个子组成部分：固执和精力。只有固执会让人顽固而惰性。只有精力会让人轻浮。随着任性的人变老或失去精力，他们往往会变得只是固执。