五位创始人

2009年4月

《Inc》杂志最近问我，在我看来，过去30年中最有趣的5位创业公司创始人是哪些。你如何判定谁最有趣呢？最好的检验标准似乎是影响力：谁对我的影响最大？当我和我们投资的公司交流时，我常拿谁作为例子？我发现自己在引用谁的话？

1. 史蒂夫·乔布斯

我猜想，史蒂夫不仅是对我，而是对大多数你能问到的人来说，都是最具影响力的创始人。许多创业文化源自苹果文化。他是最初的那位年轻创始人。虽然“极致卓越”（insanely great）这一概念在艺术领域早已存在，但将其引入公司理念，在上世纪80年代却是新鲜事物。

更令人称奇的是，他保持了30年的吸引力。人们期待苹果新产品发布，如同期待一位当红小说家的新书。史蒂夫或许并未亲自设计它们，但若非他担任CEO，这些产品就不会问世。

史蒂夫聪明且有干劲，但硅谷中这类人比比皆是。他独一无二之处在于他的设计感。在他之前，大多数公司将设计视为无足轻重的点缀。如今，苹果的竞争对手们已深谙此理。

2. TJ·罗杰斯

TJ·罗杰斯虽不如史蒂夫·乔布斯名声显赫，但他可能是硅谷CEO中最好的写作者。关于创业思维方式，我从他那里学到的或许比任何人都多。这并非主要源于他的具体文章，而是通过重构产生这些文章的思维过程：极其坦诚；积极如垃圾回收般淘汰过时观念；同时又是由务实主义而非意识形态驱动。

我读他的第一篇文章时，感到如此震撼，以至于我清楚地记得当时身处何地。那篇文章是《高科技创新：自由市场还是政府补贴？》，我当时在哈佛广场地铁站的地下。感觉仿佛有人在我脑海中点亮了一盏灯。

3. 拉里与谢尔盖

很抱歉将拉里和谢尔盖视为一人。我一直认为这对他们不公平。但谷歌看起来确实像是一场合作。

在谷歌之前，硅谷的公司已知晓拥有顶尖程序员至关重要，至少他们会这么宣称。但谷歌将此理念推向了前所未有的深度。他们的假设似乎是，至少在初始阶段，你所需要的就是优秀的程序员：如果你网罗所有最聪明的人，并让他们着手一个其成功可以被量化衡量的问题，你就能获胜。所有其他事情——包括商学院认为商业所涵盖的一切——你可以在过程中逐渐摸索。结果可能不完美，但会是最优的。如果这是他们的假设，那么现在已得到了实验验证。

4. 保罗·布赫海特

鲜为人知的是，有一个人，保罗·布赫海特，成就了谷歌三件最了不起的事。他是Gmail的原始作者，这是谷歌继搜索之后最令人印象深刻的成就。他还编写了AdSense的第一个原型，并是谷歌口号“不作恶”的作者。

保罗曾在一次演讲中提出一个观点，我现在会向我们所投资的每一家创业公司提及：初期，让少量用户真心喜爱你，远比让大量用户对你略有好感更好。如果我只能向创业公司传达十句话，这必是其中之一。

如今，他是名为Friendfeed的创业公司的联合创始人。这家公司虽然才成立一年，但硅谷的每个人都在关注他们。一个促成了谷歌三大核心创意的人，定会带来更多创见。

5. 山姆·奥特曼

有人告诉我，不应在这份名单中提到YC资助公司的创始人。但山姆·奥特曼可不会被如此脆弱的规则所阻止。如果他决心要上这份名单，他就一定能上。

老实说，山姆是我在创业建议中提及最多的人，与史蒂夫·乔布斯并列。在设计问题上，我会问“史蒂夫会怎么做？”而在战略或雄心问题上，我会问“萨玛会怎么做？”

与萨玛见面让我领悟到，“选民论”适用于创业公司。它的适用程度远低于大多数人的想象：创业投资并非像赛马那样旨在挑选赢家。但确实有极少数人，他们拥有如此强大的意志力，以至于他们想要的终将实现。