凶猛极客

2021年5月

大多数人认为极客是安静、缺乏自信的人。在普通社交场合中，他们确实如此——就像明星四分卫若置身于物理学研讨会中也会安静而羞怯一样。原因相同：他们都如同离水之鱼。但极客表现出的这种看似羞怯，其实是一种错觉，因为非极客观察他们时，通常是在普通社交场合。事实上，有些极客相当凶猛好斗。

那些凶猛的极客是一个虽小但有趣的群体。他们通常极具竞争性——我敢说，比那些高度竞争的非极客更有竞争性。对他们而言，竞争更加个人化。部分原因或许是他们情感上还不够成熟，无法与之保持距离；但也因为他们参与的竞争类型中随机性更少，因此他们更有理由将结果视为对自身的评判。

凶猛的极客也往往有些过度自信，尤其是在年轻时。对自己的能力产生误判看似是一种劣势，但经验表明并非如此。在某种程度上，自信是一种自我实现的预言。

在大多数凶猛的极客身上，你还会发现另一项特质：聪明。并非所有极客都聪明，但凶猛的极客至少总是中等偏上的聪明。若非如此，他们也不会有底气表现得凶猛。[[1]]

极客气质与独立思考之间也存在着天然的联系。若没有一些社交上的笨拙，很难做到独立思考，因为传统观念常常是错误的，或者至少是任意的。任何既独立思考又有抱负的人，都不愿浪费精力去迎合世俗。而凶猛极客的独立思考显然是攻击型而非被动型的：他们会因规则而感到恼火，而非对其心不在焉、浑然不觉。

我不太确定为什么凶猛的极客缺乏耐心，但大多数似乎都是如此。你首先会在交谈中注意到这一点——他们倾向于打断你说话。这仅仅是令人恼火，但在更有前途的凶猛极客身上，这种不耐烦与更深层的对解决问题的迫切感相连。或许凶猛极客的好胜心与不耐烦并非两种独立特质，而是同一种内在驱动力在不同层面的表现。

当你将这些特质充分量地组合在一起，结果便相当令人敬畏。凶猛极客活跃的最生动例子，或许是詹姆斯·沃森的《双螺旋》。该书的第一句话是：“我从未见过弗朗西斯·克里克表现谦逊”，而他随后描绘的克里克肖像正是典型凶猛极客的写照：才华横溢、社交笨拙、好胜心强、独立思考、过度自信。但他不动声色地描绘自己的方式也同样如此。事实上，他缺乏社交意识这一点使两幅肖像都更加真实，因为他直率地陈述了各种观点和动机，而这些若换作更圆滑的人便会隐藏起来。而且，从故事中可以清楚地看出，克里克和沃森的凶猛极客特质是他们成功不可或缺的部分。他们的独立思考使他们考虑到了大多数人都忽视的方法；他们的过度自信使他们敢于研究自己只理解一半的问题（他们确实被一位知名内部人士直接描述为“小丑”）；而他们的不耐烦和好胜心使他们在另外两个团队之前得出了答案——若非如此，那两组人最迟也会在接下来几个月到一年内得出结果。[[2]]

凶猛的极客可能存在这一观念，不仅对许多普通人来说是陌生的，甚至对某些年轻的极客也是如此。尤其是在早期，极客们在普通社交场合中花费的时间太多，而做真正工作的时间太少，因此他们看到的更多是自己笨拙的证据，而非自己力量的证据。所以，会有人读到这段关于凶猛极客的描述后意识到：“嗯，那是我。”而我现在正是要对你们这些年轻的凶猛极客说话。

我有一些好消息和一些坏消息。好消息是，你的凶猛将在解决难题时大有帮助。而且不仅限于极客传统上解决的那些科技类问题。随着世界的进步，凭借正确答案而获胜的领域正在增加。近来，致富也成为其中之一：美国最富有的8个人中，有7位现在是凶猛的极客。

事实上，在商业领域中，成为凶猛极客可能比在极客的原始领地——学术中更有帮助。在学术领域，凶猛似乎是可选的。例如，达尔文似乎并非特别凶猛。然而，要担任超过一定规模的公司的CEO，不凶猛是不可能的。因此，既然极客可以在商业中获胜，凶猛的极客将日益垄断真正巨大的成功。

坏消息是，如果这种凶猛得不到施展，它将转化为怨恨，而你将成为智力领域的校园恶霸：暴躁的系统管理员、论坛喷子、仇恨者、新思想的打压者。

如何避免这种命运？去从事雄心勃勃的项目。如果你成功了，它将带给你一种能中和怨恨的满足感。但你并非必须成功才能感受到这种感觉；仅仅是致力于困难的课题，就能给大多数凶猛的极客带来某种满足感。而对于那些无法从中获得满足感的人，这至少能让他们保持忙碌。[[3]]

另一种解决方案可能是以某种方式关掉你的凶猛，比如投身于冥想、心理治疗或类似的事情。也许对某些人来说那是正确的答案。我不知道。但这在我看来并非最佳解决方案。如果给了你一把锋利的刀，在我看来，使用它比把刀刃磨钝以免割伤自己更好。

如果你选择雄心勃勃的道路，你将拥有顺风助力。做一名极客从未有过比现在更好的时代。在过去一个世纪里，我们目睹了权力从交易撮合者向技术人员的持续转移——从魅力型人物向能干型人才的转移——而我看不到任何会终结这一趋势的迹象。至少在极客们通过实现奇点来亲手终结它之前，不会。中文原文由Paul Graham撰写，标题为“凶猛极客”的英文版翻译而来。

注释

[[1]] 成为极客就是在社交方面笨拙，而做到这一点有两种截然不同的方式：与其他人玩同一场游戏但玩得很糟，或者玩一场完全不同的游戏。聪明的极客属于后者。

[[2]] 使凶猛极客如此高效的那些品质，同样也会使他们非常令人恼火。凶猛极客们应该记住这一点，并且（a）尽量加以克制，（b）寻找那些更看重获得正确答案而非维护社交和谐的组织和工作类型。在实践中，这意味着小团队攻克难题。幸运的是，这本来就是最有趣的工作环境。

[[3]] 如果成功能够中和怨恨，那为什么有些人至少取得了一定程度的成功却仍然相当愤世嫉俗？因为人们潜在的怨恨程度不同，这取决于他们天生性格中有多少怨气，以及他们有多大的雄心：天生就很有怨气的人，即使成功中和了一部分，仍会剩下很多；而非常有雄心的人，则需要相应更多的成功才能满足那份雄心。

所以最糟糕的情况是：一个人天生既有怨气又极具雄心，然而只取得了中等程度的成功。