普遍而惊人

太阳底下无新事？

2017年9月

最具价值的洞察力往往既具有普遍性又出人意料，例如牛顿的万有引力定律（F=ma）。然而，要达到这种普遍性与新颖性的结合实属不易。正因这些洞见价值连城，此类领域往往已被前人开垦殆尽。

通常情况下，人们最多只能做到两者居其一：要么新颖但缺乏普遍性（如八卦流言），要么普遍但缺乏新意（如陈词滥调）。

真正的趣味所在，是那些中等价值的洞见。它们源自对缺失品质的小幅补充。最常见的情况是稍加普遍性：一则八卦若能揭示世间的某种有趣规律，便不再只是单纯的八卦。而另一种较少见的做法，是聚焦于最普遍的思想，看能否从中挖掘出新的见解。由于这些思想本身就极为宽泛，只需一点新颖的增量，便足以产生有价值的洞见。

大多数时候，你能获得的不过是那一点新颖的增量。这意味着，若选择此路，你的想法难免与已有观点相似。有时你会发现，自己不过是重新发现了前人的智慧。但切勿气馁。请记住，当你真正想到哪怕一丁点新东西时，巨大的倍增效应便会随之而来。

推论：你所探讨的思想越是普遍，越不必担心重复自己。写作多了，重复在所难免。毕竟，年复一年，你的大脑和大脑接收的刺激都变化不大。每当我发现自己说了与从前相近的话，总有些许愧疚，仿佛在自我抄袭。但理性而言，大可不必如此。第二次的表达定不会与第一次完全相同，而这种变化恰恰增加了获得那微小却关键的新颖增量的机会。

当然，思想孕育思想。（这话听着耳熟。）一个带着些许新意的想法可能孕育出更多新意——但前提是你持续探索。因此，倍加重要的是，不要因他人说你的发现并无太多新意而气馁。当你探讨的是最普遍的思想时，“并非太新”本身就是一种真正的成就。

“太阳底下无新事”并非全然真理。确实有些领域几乎毫无新意，但“全无”与“几乎没有”之间，在乘以太阳底下广袤的领域时，便产生了天壤之别。