探索的风险

2017年1月

因为著名科学家的传记往往略去他们的错误，我们便低估了他们愿意承担的风险程度。而由于著名科学家所做的一切非错误之事，如今很可能已成为公认的智慧，那些选择也就不再显得冒险。

例如，牛顿的传记，可以理解地，更多聚焦于物理学而非炼金术或神学。我们得到的印象是，他准确无误的判断力直接引领他发现了无人察觉的真理。如何解释他花费在炼金术和神学上的大量时间呢？嗯，聪明人往往有些疯狂。

但也许有一个更简单的解释。或许，聪慧与疯狂并不像我们想的那样泾渭分明。在我们看来，物理学似乎是一个值得投入的有前景领域，而炼金术和神学显然是浪费时间。但这只是因为我们知道了事情的结果。在牛顿的时代，这三个问题似乎同等有前景。那时还没有人知道发明我们现在所称的物理学将会带来何种回报；若已知晓，或许会有更多人投身于此。而炼金术和神学在当时仍属于马克·安德森会描述为“若为真，则巨大”的范畴。

牛顿下了三次赌注，其中一次成功了。但，它们都是冒险。