有机创业想法

想要创业吗？获得 Y Combinator 的资助。

2010年4月

产生创业想法的最佳方法是问自己一个问题：你希望别人为你做出什么东西？

创业想法有两种类型：一种是从你自己的生活中自然生长出来的，另一种是你远距离判断出，某些其他类别的用户将会需要它。苹果公司属于第一种类型。苹果的诞生是因为史蒂夫·沃兹尼亚克想要一台电脑。与大多数想要电脑的人不同，他能设计电脑，所以他动手做了。由于很多其他人也想要同样的东西，苹果得以卖出足够的数量，让公司运转起来。顺便说一句，他们至今仍依赖这一原则。iPhone 就是史蒂夫·乔布斯想要的手机。[[1]]

我们自己的创业公司 Viaweb 属于第二种类型。我们制作构建在线商店的软件。我们自己并不需要这个软件。我们不是直复营销商。我们甚至刚开始时都不知道我们的用户被称为“直复营销商”。但我们创办公司时相对年长（我30岁，罗伯特·莫里斯29岁），所以我们见识得足够多，知道用户会需要这类软件。[[2]]

两种类型的想法之间没有明确的界线，但最成功的创业公司似乎更接近苹果类型，而非 Viaweb 类型。比尔·盖茨为 Altair 编写第一个 Basic 解释器时，他在写自己会用到的东西，拉里和谢尔盖编写 Google 最初的版本时也是如此。

有机产生的想法通常比凭空捏造的想法更可取，但当创始人年轻时尤其如此。预测别人想要什么需要经验。我们在 Y Combinator 看到的最糟糕的想法，来自那些制造他们认为别人会想要的东西的年轻创始人。

所以，如果你想创业，还不知道要做什么，我建议你一开始专注于有机产生的想法。你的日常生活中有哪些缺失或破损的东西？有时候你只要问这个问题，就能立即得到答案。在比尔·盖茨看来，只能用机器语言为 Altair 编程，当时一定显然是破损的。

你可能需要稍微跳出自己来看待破损之处，因为你往往会习惯它、将其视为理所当然。不过，你可以肯定破损之处一定存在。伟大的想法总是就在我们眼皮底下。2004年，哈佛本科生还在使用印刷在纸上的 Facebook，这太荒谬了。这种东西当然应该已经上线了。

现在就有这样显而易见的想法存在。你之所以忽视它们，和你在2004年可能会忽视构建 Facebook 的想法是同一个原因：有机的创业想法一开始通常看起来不像创业想法。我们现在知道 Facebook 非常成功，但把自己放回2004年。把本科生资料放到网上，当时看起来不像是什么创业想法。事实上，它最初也不是一个创业想法。马克今年冬天在 YC 晚宴上演讲时说，他编写 Facebook 的第一个版本时并没有试图创办公司。那只是一个项目。沃兹刚开始研究 Apple I 时也是如此。他没想过自己在创办公司。如果这些人当时以为自己是在创办公司，他们可能会忍不住去做更“正经”的事情，那将是一个错误。

所以，如果你想产生有机的创业想法，我建议你更多地关注想法本身，少关注创业这件事。只管修复那些看起来破损的东西，无论这个问题看起来是否重要到可以建立一个公司。如果你持续追寻这样的线索，很难最终不做出对很多人有价值的东西，当你做到时，惊喜地发现，你已经有了一家公司。[[3]]

不要因为最初你做出的是别人不屑一顾的“玩具”而气馁。事实上，那是个好兆头。那可能正是其他人一直忽视这个想法的原因。最早的微型计算机被斥为玩具。最早的飞机也是，最早的汽车也是。现在，当有人带着用户喜欢但我们能想象到论坛喷子会斥之为玩具的东西来找我们时，这反而让我们特别倾向于投资。

年轻的创始人虽然在凭空构思想法时处于劣势，但他们是有机想法的最佳来源，因为他们处于技术前沿。他们使用最新的东西。他们刚刚才决定用什么，为什么不用呢？正因为他们使用最新的东西，他们才有机会最先发现有价值、可修复的破损之处。

没有什么比一个刚刚变得可修复的未满足需求更有价值了。如果你发现了一个破损的东西，并且能修复它让很多人受益，那你就找到了一座金矿。和真正的金矿一样，你仍然需要努力劳作才能把金子从里面挖出来。但至少你知道矿脉在哪里，而这正是最难的部分。

注释

[[1]] 这提供了一种预测苹果将表现疲软领域的方法：史蒂夫·乔布斯不用的东西。例如，我怀疑他不太热衷于游戏。

[[2]] 回想起来，我们本应该成为直复营销商。如果我再做一次 Viaweb，我会开我们自己的在线商店。如果我们这样做了，我们就会更了解用户。我鼓励任何创办初创公司的人成为其用户之一，无论这看起来多么不自然。

[[3]] 可能的例外：很难直接与开源软件竞争。你可以为程序员构建东西，但必须有某些部分你可以收费。