改变你的名字

2015年8月

如果你有一个叫 X 的美国初创公司，而你没有 x.com 这个域名，那你或许应该考虑换个名字。

原因不仅仅在于人们找不到你。特别是对于拥有移动应用的初创公司来说，拥有正确的域名对于获取用户已不如过去那么关键。问题在于，没有与公司名匹配的 .com 域名，传递出的是弱势信号。除非你规模庞大到名声在外，否则一个边缘化的域名会让人觉得你是一个边缘化的公司。反观（正如 Stripe 所展示的），拥有 x.com 则象征着实力，即便它与你的业务毫无关联。

即便是优秀的创始人，也可能对此视而不见。他们的否认源自两股强大的力量：身份认同和缺乏想象力。

X 就是我们 本身，创始人会这样想。没有其他名字能与之相比。但这两点都是错误的。

解决第一点的方法是退后一步看问题。想象一下，如果你的公司当初叫了别的名字。如果真的那样，你或许会对那个名字同样依恋，就像你现在对这个名字的依恋一样。而改用现在这个名字的想法，反而会让你觉得排斥。[[1]]

你当前的名字并无内在的伟大之处。你几乎所有的依恋情感，都源自于它与你的关联。[[2]]

要消除第二点否认的根源——即你无法想出其他潜在名字——的方法是承认自己不擅长命名。命名是一项完全独立的技能，与成为一个优秀创始人所需的其他技能不同。你可以是一位出色的初创公司创始人，但在为公司想名字上却可能束手无策。

一旦你承认了这一点，你就不会再相信除了当前名字外别无选择。其实还有很多其他同样好甚至更好的潜在名字；只是你一时想不出来而已。

如何找到它们呢？一个答案是用解决你不擅长问题的默认方法：找一个擅长起名的人。但对于公司名称，还有另一种可能的方法。事实证明，几乎任何不明显糟糕的单词或词组组合，都足够作为一个好名字，而这样的域名数量庞大，你可以找到很多便宜甚至尚未被注册的。所以，列个清单，尝试购买一些。Stripe 就是这么做的。（他们的搜索还发现了 parse.com，后来被他们的朋友在 Parse 采用了。）

我之所以知道为公司命名是一项独立于初创公司所需其他技能的特殊能力，是因为我恰好拥有这项技能。早在我管理 YC 并更多地为初创公司提供办公时间指导时，我常帮他们寻找新名字。在20分钟的办公时间里，80%的情况下我们能找到至少一个好名字。

现在，当我进行办公时间时，我必须专注于更重要的问题，比如公司正在做什么。我会告诉他们何时需要改名。但我深知掌控他们的那股力量有多强大，所以我知道大多数人不会听从建议。[[3]]

当然，也有没有拥有与公司名匹配的 .com 域名却也成功的初创公司例子。也有犯过各种错误却依然成功的初创公司。但这个错误比大多数错误更不应该被原谅。只要你足够自律地承认问题，几天之内就能解决。

在 YC 估值最高的前20家公司中，100%拥有与公司名匹配的 .com 域名。前50家中94%是这样。但当前批次中只有66%的公司拥有与公司名匹配的 .com 域名。这表明，其余大部分公司未来或将面临教训，无论如何。

注释

[[1]] 顺便一提，这个思想实验同样适用于国籍和宗教。

[[2]] 你对已成为你身份一部分的名字的喜爱，并非直接显现，那样容易被忽视，而是表现为一系列关于其内在品质的似是而非的信念。（这一点同样适用于国籍和宗教。）

[[3]] 有时创始人知道没有拥有与公司名匹配的 .com 域名是个问题，但自欺欺人随之而来，他们相信自己能买到那个域名，尽管没有任何证据表明它待售。除非所有者已经给出了要价，否则不要相信一个域名是待售的。